Panther – Germany’s quest for combat dominance

Panther – Germany’s quest for combat dominance
Autor: Michael & Gladys Green
Editorial: Osprey Publishing
Año de edición: 2012
Páginas: 288
ISBN: 978-1-84908-841-1


El Panther pertenece a esa categoría de vehículos militares sobre los que se han escrito infinidad de libros. Frente a esta realidad uno puede preguntarse si realmente tiene sentido publicar un nuevo libro sobre este tanque. Luego de leer la obra de Michael & Gladis Green debo decir que sí.
Afortunadamente los autores decidieron escribir la historia del Panther desde un nuevo enfoque. En vez de repetir largas tablas de datos y descripciones técnicas optaron por hacer un texto más ameno, y quizás más enfocado a la relación de este importante vehiculo con sus rivales de la época que a un estudio pormenorizado del vehículo en sí.

A lo largo del texto encontraremos citas y testimonios de quienes estuvieron ahí, ya sean combatientes alemanes o ingeniero aliados que tuvieron la tarea de evaluar los ejemplares capturados. También encontraremos numerosas referencias a otras obras de autores reconocidos y a documentos oficiales del US Army referidos a este tanque.
En este sentido se hecha de menos un apéndice con la bibliografía utilizada.

La mayoría de las fotos del libro son tomadas de ejemplares de museo, y hay que destacar la buena calidad de estas imágenes. Las fotos de archivo son en su mayoría bien conocidas para quien tenga otros libros del Panther, aunque para el novato serán una buena selección de imágenes.

El libro esta estructurado en unos pocos capítulos generales, divididos internamente en subcapítulos más concretos.

Background
En este capítulo se narra el motivo de la necesidad de un nuevo tanque, el desarrollo de los prototipos que llevaron al Panther y la evolución del chasis inicial hasta alcanzar las versiones de fines de guerra.

Firepower
Tal como dice el titulo, aquí se habla sobre armamento, aunque en sentido amplio.
No solo se describe el armamento del Panther, sino también conceptos cercanos como la capacidad de almacenaje de la munición, sistemas IR, roles de la tripulación relativos al armamento, etc.
Adicionalmente se habla sobre evacuadores de gases, sistemas de puntería, visores, diferentes tipos de munición, etc. referidos a los tanques en general, lo cual aporta una mirada más amplia del tema y aporta interés al texto.

Protection:
Nuevamente, el capitulo excede el tema del Panther. El autor describe los tipos de blindajes, los problemas de diseño (shot traps, problemas de control de calidad de los blindajes, etc), la aplicación de Zimmerit, la respuesta soviética, británica y americana al Panther, etc.

Mobility.
En línea con los capítulos precedentes, aquí también se trata el tema de la movilidad desde un punto de vista amplio. No solo se detallan las característica de su motor, sino además se detallan el sistema de suspensión, los problemas de la presión sobre el terreno, los cambios en las ruedas tractoras, los sistemas de transmisión, etc.

Variantes
En este capitulo final se le da un repaso a las principales variantes: Vehículos de comando, JagdPanther, BergePanther y Pillboxes.

Quizás alguien pueda criticar el libro diciendo que no trata el tema con la profundidad y extensión de las obras de Spielberger o con la fría exactitud de los PanzerTracts de Jentz, pero quien esto diga no tienen cuenta que este libro no está dirigido a los modelistas cuentaremaches, y esto no es un defecto.
Gracias su forma simple y amplia de tratar el tema nos permite leer una historia del Panther desde un costado más ameno, sin tantas cifras ni datos fríos. Y esto no es de ninguna forma un defecto.
Insisto en que si se quiere una historia definitiva del tanque éste no es el libro indicado. Está orientado al lector ocasional del tema y al lector que tiene un interés secundario en este tanque en particular.
No pretende desbancar a los clásicos estudios del Panther de su lugar de privilegio, sino mas bien dar una puerta de entrada a los nuevos lectores que no tiene lecturas previas sobre el tema y que no tienen interés en saber hasta el último y exhaustivo detalle del diseño.

Conclusión
Recomiendo el libro por sus excelentes fotos de ejemplares de museo y por la oportunidad que le da al interesado en los vehículos militares en tener un acercamiento preliminar y amplio a la historia de este importante tanque.